No Brasil, muitos trabalhadores estão desfrutando do feriado de 1° de maio, que celebra o Dia do Trabalhador. Contudo, há um grupo que não pode se dar ao luxo de descansar, mesmo em datas comemorativas ou durante fins de semana: as profissionais que cuidam de crianças, idosos e das tarefas domésticas, assegurando a sobrevivência e o bem-estar dos membros da família.
Essa atividade é predominantemente feminina, com dados do IBGE indicando que as mulheres dedicam quase dez horas a mais por semana aos cuidados de outros e à administração da casa.
A professora Cibele Henriques, do Serviço Social da Universidade Federal do Rio de Janeiro, destaca que essa desigualdade possui raízes históricas e é sustentada por um discurso simbólico que perdura até os dias atuais. Ela comenta: “Não há como substituir o trabalho reprodutivo realizado pelas mulheres. Esse trabalho é essencial para o capitalismo, pois gera capital humano. Para assegurar essa função, a sociedade, junto com a Igreja, criou a ideia mítica do amor materno e da obrigação relacionada a ele.”
Cibele ainda faz referência à famosa frase da filósofa feminista Silvia Federici: O que eles chamam de amor, nós chamamos de trabalho não pago.
“Esse amor é, na verdade, um trabalho não remunerado que traz uma sobrecarga psíquica e física às mulheres, comprometendo sua saúde mental e social.”
Cuidado
A professora possui ampla experiência no estudo do tema Cuidado e vivencia essa sobrecarga diariamente como mãe de duas filhas. Ela é co-fundadora do Observatório do Cuidado, uma iniciativa que visa promover a pesquisa acadêmica sobre o assunto, além do Fórum de Mães Atípicas no Rio de Janeiro, que conecta mães e fomenta a participação política.
Segundo ela, é crucial abordar essa questão sob uma perspectiva econômica porque as atividades ligadas ao cuidado são frequentemente associadas ao amor e afeto, o que acaba justificando a exploração da mão de obra feminina em uma tarefa vital para a sociedade.
“Se tempo é dinheiro, as mulheres veem seu tempo sendo expropriado. Elas dedicam grande parte desse tempo ao cuidado dos outros. As mulheres são as maiores doadoras de tempo e trabalho não remunerado aos homens.”
Cibele observa que isso se aplica tanto às mulheres que se dedicam exclusivamente aos cuidados familiares quanto àquelas que também possuem empregos formais fora de casa. Ela ressalta: “Hoje é Dia do Trabalhador; quem realmente poderá descansar? A mulher trabalhadora pensa: ‘Está ensolarado, então vou lavar roupas e organizar a casa.’ O tempo delas raramente é destinado apenas para si.”
Ela acrescenta: “A discussão sobre jornadas como 6×1 é importante; no entanto, as mulheres enfrentam uma carga ainda mais pesada: 7×0. Isso se aplica especialmente às mulheres negras e periféricas. Enquanto as mulheres de classes mais altas têm alternativas para delegar essas funções, as mulheres negras em áreas menos favorecidas veem esse cuidado como uma obrigação.”
Obrigação construída
Cibele explica que essa percepção de obrigação relacionada ao cuidado começa na infância. “Quando você oferece brinquedos para meninos e meninas, como carrinhos para os primeiros e panelinhas para as segundas, você já separa os papéis públicos dos privados. Assim, toda responsabilidade doméstica recai sobre as mulheres.”
Além disso, ela menciona diversos discursos sociais que isentam os homens das responsabilidades relacionadas ao cuidado familiar enquanto sobrecarregam as mulheres. Um exemplo comum ocorre após divórcios: muitas vezes a mulher assume sozinha o cuidado dos filhos enquanto o pai limita sua contribuição ao pagamento de pensão alimentícia.
“Na verdade, isso não difere muito da situação anterior ao divórcio; muitas mulheres são mães solo mesmo quando casadas,” enfatiza.
A pesquisadora acredita que os movimentos atuais que tentam reafirmar o papel tradicional da mulher como cuidadora exclusiva são reações à luta das mulheres por autonomia. No entanto, ela argumenta que a raiz desse problema também é econômica. “A questão fundamental reside na falta de emprego disponível para todos. Embora as mulheres tenham cada vez mais formação e habilidades profissionais adequadas à demanda do mercado capitalista em crise e reconfiguração contínua,” explica Cibele.
Violência de gênero
A professora ressalta ainda que essa responsabilidade pelo cuidado não só gera uma carga excessiva nas mulheres como também intensifica a violência de gênero. Muitas permanecem em relacionamentos abusivos devido à falta de independência financeira e à necessidade de cuidar dos filhos ou parentes.
Cibele acredita que além da necessidade de desafiar esses papéis tradicionais atribuídos às mulheres, um engajamento maior por parte do Estado também seria essencial.
A pesquisadora alerta para um cenário insustentável nos próximos anos à medida que Brasil enfrenta o envelhecimento populacional. Os idosos precisarão ser cuidados ao mesmo tempo em que ainda existem muitas crianças demandando atenção. “Atualmente, o sistema social foca principalmente na prevenção ou reparação das violências sofridas; assim sendo, o ônus do cuidado recai sobre as mulheres,” conclui Cibele. “Porém se implementássemos políticas estruturantes voltadas ao cuidado familiar seria possível aliviar essa carga sobre as mulheres.”
